La începutul lunii decembrie, Adrian Thiess, un influent om politic din România, i-a trimis un mesaj urgent lui Brad Parscale, strategul media digital care lucra cu Donald Trump din 2012, scrie New York Times Magazine.
Thiess și Parscale s-au împrietenit în 2019, a povestit Thiess pentru New York Times Magazine, când Parscale se ocupa de campania de realegere a lui Trump. Thiess îl plătise pe Parscale să vorbească la o conferință din București intitulată „Let’s Make Political Marketing Great Again” (Să facem marketingul politic măreț din nou) – întâmplător, cu o zi înainte ca Robert S. Mueller III, pe atunci consilier special, să prezinte raportul său despre relațiile lui Trump cu Rusia. Cei doi s-au înțeles bine, amândoi considerând că acuzațiile rusești erau o farsă. În anii care au urmat, Thiess și-a folosit prietenia cu Parscale pentru a intra în cercul restrâns al lui Trump, invitându-l chiar pe fiul președintelui, Donald Trump Jr., la București pentru o conferință plătită.
Dar Thiess nu se gândea la conferință în acea seară, voia să tragă un semnal de alarmă. „Ai văzut ce se întâmplă în România?”, a întrebat Thiess.
Thiess se referea la alegerile prezidențiale din România, mai precis la un candidat pe nume Călin Georgescu. Georgescu? Un agronom în vârstă de 62 de ani care se orientase către politica naționalistă, începând ca un candidat marginal care susținea la televizor că în băuturile răcoritoare erau plantate cipuri electronice. Georgescu se declara, de asemenea, admirator al lui Robert F. Kennedy Jr.; scrisese introducerea ediției românești a manifestului lui Kennedy Jr. împotriva dr. Anthony Fauci. De asemenea, Georgescu realizase mai multe videoclipuri promoționale pe TikTok, care păreau inspirate de imaginile campaniei electorale machiste și extravagante a lui Vladimir Putin, în care Georgescu apărea uneori călare, alteori practicând judo.
Iconografia era frapantă, deoarece Putin era extrem de nepopular în România, un stat membru NATO cu o bază aeriană în expansiune la Marea Neagră, a cărei importanță a crescut de la începutul războiului din Ucraina. Georgescu, însă, a criticat NATO, despre care a spus că trage țara în Al Treilea Război Mondial, în timp ce îl lăuda pe Putin ca „patriot și lider”. Mai mult, Georgescu a declarat că nu a cheltuit niciun ban pentru campania sa și că nu a organizat mitinguri în aer liber, spre deosebire de concurenții săi. Așadar, a fost o mare surpriză când, după primul tur de scrutin din noiembrie 2024, Georgescu a câștigat, învingându-i pe toți cei cinci candidați de top și calificându-se în turul doi, care urma să decidă alegerile.
Următorul șoc a venit câteva zile mai târziu, din partea Curții Constituționale a României: aceasta a suspendat brusc turul al doilea, anulând practic alegerile din țară. Toate buletinele de vot din primul tur au fost anulate, iar judecătorii au cerut populației să voteze din nou. Georgescu a trișat, a declarat agenția de informații a României – echipa sa de campanie a colaborat cu Rusia, care a derulat o vastă campanie de dezinformare pe TikTok, după cum s-a dovedit. O armată de conturi false, aproximativ 25.000, fusese mobilizată pe platformă de Kremlin pentru a-l promova pe Georgescu. Autoritățile au declarat că o serie de plăți ilegale pentru campanie fuseseră efectuate prin criptomonede pentru a-l susține online pe Georgescu, ceea ce a dus la speculații că candidatul ar putea fi în curând anchetat penal. Acuzațiile i-au șocat pe români, dar soluția – anularea alegerilor și organizarea unor noi alegeri – a șocat țara în aceeași măsură.
Parscale, însă, nu vorbea română. „Poți să-mi trimiți câteva articole în engleză?”, a întrebat el, potrivit lui Thiess.
Thiess credea că drama din țara sa natală – alegeri „furate”, vânătoarea de interferențe rusești și un candidat la președinție pe care autoritățile voiau să-l judece – ar putea găsi o ureche înțelegătoare la prietenii săi americani. „Georgescu și Trump sunt în aceeași situație”, a spus Thiess recent pentru NY Times Magazine. „Diferența este că unul este al 47-lea președinte, iar celălalt este distrus de sistem.” Comparația se scria aproape de la sine, a crezut Thiess, dar nu putea fi sigur dacă cineva din cercul lui Trump era de acord.
Apoi, după miezul nopții, ora Bucureștiului, a apărut o postare pe X din partea lui Trump Jr. „Uau, uite ce se întâmplă în România!”, a scris Trump Jr. „O altă încercare a lui Soros/marxiștilor de a truca rezultatul și de a nega voința poporului.”
Ce a urmat a fost o alegere fără precedent în istoria Europei de Est, dacă nu chiar în era internetului: una care a implicat o serie de personaje din mișcarea Make America Great Again, printre care conspiraționistul Alex Jones și Jack Posobiec, provocatorul de pe internet care a promovat „Pizzagate”; foști oficiali ai administrației Trump, precum Steve Bannon și Parscale; Elon Musk, proprietarul X; fostul prezentator al Fox News Tucker Carlson; și un antreprenor australian din domeniul criptomonedelor, Mario Nawfal – toți aceștia l-au intervievat pe Georgescu sau l-au susținut public de la anularea alegerilor din România.
Până în iarnă, alegerile anulate au început să prindă contur și în mediile de dreapta americane din X, postările care conțineau cuvinte precum „România”, „Georgescu” și „București” apărând de șase ori mai frecvent decât în cele șase luni anterioare și înregistrând peste 900 de milioane de vizualizări pe platformă începând din decembrie. Până în primăvară, cercul restrâns al lui Trump făcea lobby direct pe lângă români, eforturi la care au participat JD Vance, vicepreședintele lui Trump, Richard Grenell, trimisul prezidențial pentru misiuni speciale, și Trump Jr., care a venit împreună cu Thiess pentru o altă conferință la București în aprilie, cu doar câteva zile înainte de alegeri.
Ceea ce urmează este povestea unei alianțe care s-a format între conservatorii americani și naționaliștii europeni care au văzut o cauză comună – nu doar în anularea alegerilor din România, ci pe întreaga hartă globală, unde dreapta este în ascensiune. Nicio țară din Uniunea Europeană nu a luat vreodată o măsură atât de drastică precum anularea alegerilor prezidențiale, iar acest lucru s-a întâmplat într-un moment în care establishmentul politic din întreaga regiune, confruntat cu o dreaptă antidemocratică și un electorat din ce în ce mai anti-sistem, ia alte măsuri considerate cândva de neconceput. Thierry Breton, fost comisar european, a declarat despre alegerile anulate: „Am făcut-o în România și, evident, o vom face și în Germania, dacă va fi necesar”.
TikTok
Și apoi mai este administrația Trump. În februarie, obsesia MAGA pentru alegerile prezidențiale din România a ajuns la vârful puterii. În acea lună, Vance a ținut un discurs la München în care a criticat dur țara pentru că a acționat pe baza a ceea ce el a numit „dovezi fragile” ale interferenței ruse, comparând autoritățile românie cu aparatcicii sovietici care încarcerau disidenții. Liderii europeni adunați în sală au fost șocați. Rusia dusese o campanie clandestină pentru a încerca să predea țara candidatului anti-NATO. Acum, America îl susținea pe același om – și de data aceasta, nu se ascundea deloc.
Printre europeni, românii au o afinitate deosebită pentru videoclipurile scurte de pe TikTok – aproape jumătate din populația țării folosește platforma, una dintre cele mai mari rate de utilizare din Europa. Chiar și pensionarii sunt cunoscuți pentru faptul că folosesc aplicația pentru a păstra legătura cu copiii lor din străinătate.
Potrivit oficialilor serviciilor de informații românești, complotul TikTok de a-l propulsa pe Georgescu la președinție a fost condus de două companii-fantomă cu legături în Rusia. În perioada premergătoare alegerilor, companiile au contactat aproximativ 150 de influenceri din România și le-au propus să se angajeze în ceea ce a fost descris drept o „campanie civică și democratică”. Campania oficială din România urma să înceapă abia la sfârșitul lunii octombrie, așa că acestora li s-a spus să nu susțină un candidat anume, ci să promoveze pe TikTok teme naționaliste generale – de exemplu, că aderarea la NATO risca să declanșeze un război cu Rusia –, care reflectau ceea ce urma să devină platforma lui Georgescu. Influencerii au fost apoi plătiți de o a treia companie-fantomă folosind criptomonede, a spus un oficial, ceea ce a făcut practic imposibilă urmărirea lor până când planul era deja în plină desfășurare.
Până atunci, popularitatea lui Georgescu se baza în principal pe o grupare tot mai numeroasă de naționaliști de extremă dreapta din România – „suveraniști”, cum sunt numiți în țară, din cauza convingerii lor că angajamentele față de blocuri precum UE și NATO diluează caracterul național român.
Unii vedeau în Georgescu un farmec mistic care, în opinia lor, putea uni naționaliștii. Mihai Rapcea, un avocat activist de dreapta din București, a povestit că l-a cunoscut pe Georgescu cu ani în urmă, după ce acesta a luat cuvântul la o întâlnire a suveraniștilor români, unde oasele conservate ale „sfinților închisorilor” – membri ai mișcării fasciste Garda de Fier care au fost uciși în închisoare în timpul regimului comunist – erau venerate de public ca relicve sfinte. Rapcea aprecia faptul că Georgescu își presăra discursurile cu retorica Gărzii de Fier. El spunea că are „chemarea națiunii”. „Vocea lui avea același ton ca a mareșalului Antonescu”, dictatorul român virulent antisemit din timpul războiului, care a fost el însuși închis și executat. Georgescu, spunea Rapcea cu entuziasm, capturase spiritul acelei epoci. (Georgescu a refuzat să fie intervievat pentru acest articol prin intermediul managerului său de campanie.)
Elena Calistru, șefa unei ONG românesc care ajuta TikTok să combată dezinformarea, a spus că începuse să observe activități neobișnuite pe o altă platformă – Telegram, aplicația rusă de mesagerie. Telegram nu este foarte utilizată în România și fusese folosită recent pentru a susține candidații pro-ruși din Moldova vecină. „Acesta a fost unul dintre primele semnale de alarmă”, a spus ea, adăugând că zeci de grupuri își îndreptau sprijinul către Georgescu.
Autoritățile române au raportat ulterior că peste 25.000 de conturi – unele dintre ele inactive din 2016 – se activaseră brusc pe TikTok. Au început un fel de campanie falsă de susținere a lui Georgescu, inundând internetul cu numele său în hashtag-uri și comentarii pozitive, care l-au propulsat rapid în topul algoritmului.
Dintr-o dată, TikTok-ul românesc a început să arate diferit. Un bărbat călare pe un cal alb – era Georgescu. Un bărbat care practica judo într-un dojo – din nou Georgescu. Videoclipurile care au devenit virale îl arătau pe Georgescu într-o biserică ortodoxă, alergând pe o pistă, stând în costum în fața culorilor steagului românesc; fiecare, se părea, adaptat unui bloc electoral diferit din România.
Până pe 24 noiembrie, ziua alegerilor în România, Georgescu devenise un factor real în cursa pentru președinție, având acum 16% în sondaje, într-un câmp aglomerat. Dar ascensiunea lui abia începuse. Spre sfârșitul după-amiezii, Georgescu avea 20% în sondaje. „Creștea cu un punct sau două în fiecare oră”, a spus Mirel Palada, directorul firmei românești de sondaje Sociopol, care a realizat în acea zi sondaje telefonice pentru a afla cum vor vota oamenii. În jurul orei 3 dimineața următoare, Georgescu a fost declarat câștigător al primului tur, cu 23%.
Victor Ponta
La scurt timp după anularea alegerilor în decembrie, Victor Ponta a sosit la Mar-a-Lago, oaspete al unui vechi partener de afaceri, pentru câteva zile de golf în mijlocul mulțimii tot mai numeroase care îl înconjura pe președintele Trump.
Trump nu preluase încă funcția, dar pentru Ponta era ca și cum ar fi făcut-o deja. În jurul lui se încheiau afaceri, iar pe terenul de golf se dezbăteau chestiuni diplomatice importante. Mai mult, pentru Ponta era deja clar că a doua administrație Trump va fi mai agresivă cu Europa decât prima, iar povestea guvernului român despre interferența Rusiei în alegeri nu era ceva ce Trump voia să audă.
În scurt timp, spune Ponta, s-a întâlnit cu Richard Grenell, agentul politic și fostul prezentator al Fox News, care acum este trimisul diplomatic special al lui Trump. Grenell voia să știe ce naiba se întâmpla în România. Ponta a avut un răspuns direct: i-a spus lui Grenell că șefii politici de la București „intraseră în panică” după victoria lui Georgescu și anulaseră alegerile pe baza unor dovezi fragile – exact genul de lucru pe care, în opinia lui, Rusia însăși l-ar fi făcut. „Nu poți lupta împotriva Rusiei cu metodele Rusiei”, a declarat Ponta pentru NY Times Magazine.
În săptămânile care au urmat, tot mai mulți reprezentanți ai dreptei române au început să considere mișcarea MAGA ca fiind un sprijin-cheie. În ianuarie, naționalistul George Simion s-a deplasat la Washington pentru inaugurarea lui Trump. El corespondase deja cu Steve Bannon, pe care îl cunoscuse cu un an înainte la Conferința de Acțiune Politică Conservatoare, o adunare a dreptei americane. În această călătorie, însă, Simion dorea să-l întâlnească pe Trump Jr. Simion a povestit pentru NY Times Magazine că acest lucru s-a întâmplat la un eveniment organizat de un grup conservator, la care fiul președintelui a apărut pentru a face poze. Simion s-a apropiat de el pentru a-i strânge mâna. Trump Jr. „era ca toată lumea, a întrebat: «Ce naiba s-a întâmplat cu alegerile voastre? De ce au fost anulate alegerile?»”. Simion spune că i-a răspuns: „Nu avea încredere în Blinken”, făcând legătura între acuzațiile României împotriva Rusiei și administrația Biden.
Georgescu însuși nu ieșise încă din joc. În ianuarie, a avut o apariție surprinzătoare, prin videoconferință, la „The Alex Jones Show”, o emisiune prezentată de fondatorul Infowars și promotor al teoriilor conspirației din jurul masacrului de la Sandy Hook. În timpul campaniei din 2024, Georgescu a vorbit urât despre Trump, spunând într-un podcast că Trump „nu mai este ce a fost” și numindu-l pe JD Vance „un virus”. Acum le cerea ajutorul, zicând „ne îndreptăm către președintele Trump pentru a acționa”, aparent în numele lui Georgescu. Transmisia live pe X a avut peste 13 milioane de vizualizări.
Mass-media MAGA își făcea și ea apariția în România. Mai târziu în aceeași lună, Shawn Ryan, contractor Blackwater și fost membru al Navy SEALs din SUA, a zburat la București pentru a-l intervieva pe Georgescu pentru popularul său podcast, „The Shawn Ryan Show”.
În februarie, relațiile dintre guvernul român în funcție și noua administrație americană au atins un punct critic. Surse apropiate fostului președinte Klaus Iohannis – care era încă în funcție, deoarece nu fusese ales un succesor – au declarat că acesta a încercat să-l sune pe Trump pentru a-i prezenta dovezile interferenței ruse, dar nu a reușit să dea de el. Ministrul de externe Emil Hurezeanu a declarat că nici el nu a reușit să ia legătura cu Marco Rubio, noul secretar de stat. Românii aveau acces la Ambasada Americană, dar diplomații de acolo păreau la fel de neinformati ca ei.
Când românii au ajuns la Conferința de Securitate de la München, Vance urma să țină un discurs important, iar delegația spera la o descoperire importantă sau măcar la un contact informal. Și, într-adevăr, în hol, Hurezeanu l-a zărit pe Grenell.
Trimisul special al lui Trump nu l-a recunoscut pe ministrul de externe, dar Hurezeanu era hotărât să spargă gheața. Așa că l-a întrebat despre un subiect pe care îl văzuse pe Grenell postând pe X: Andrew Tate, un influencer de dreapta cunoscut pentru opiniile sale misogine. Tate și fratele său Tristan erau „eroi” de lungă dată în cadrul mișcării MAGA, fiind arestați în 2022 în România sub acuzația de trafic de persoane.
Asta i-a atras atenția lui Grenell, dar doar pentru scurt timp. Am scris pe Twitter despre ei, a spus el. A continuat să meargă, adăugând că nu are timp pentru o întâlnire. Ministrul de externe nici măcar nu apucase să pună o întrebare despre interferența rusă.
Dar opiniile Americii cu privire la acest subiect urmau să fie auzite de toată lumea când Vance a urcat pe scenă. Vance a comparat UE cu Uniunea Sovietică și a afirmat că președintele Biden „a amenințat și a intimidat companiile de social media să cenzureze așa-numita dezinformare”. El a criticat Germania pentru „firewall-ul” său politic – un angajament al partidelor mainstream de a nu se alia cu politicieni neonaziști, chiar și atunci când aceștia devin populari – spunând că astfel de măsuri contravin voinței poporului. El a îndemnat publicul să-l susțină pe Elon Musk, comparând eforturile acestuia pentru dreapta cu cele ale Gretei Thunberg pentru stânga. „Avem un nou șerif în oraș”, a spus Vance, referindu-se la Trump.
În timp ce vorbea, în sală domnea tăcerea; liderii erau șocați. De la al Doilea Război Mondial încoace, niciun oficial american de rang atât de înalt nu pusese sub semnul întrebării angajamentul Europei față de democrație în acest mod.
Vance și-a păstrat criticile cele mai dure pentru România. „În decembrie, România a anulat pur și simplu rezultatele alegerilor prezidențiale pe baza unor suspiciuni fragile ale unei agenții de informații și a presiunilor enorme din partea vecinilor săi continentali”, a spus el. „Dacă democrația voastră poate fi distrusă cu câteva sute de mii de dolari din publicitate digitală provenită dintr-o țară străină, atunci înseamnă că nu era foarte puternică de la bun început.”
Până la sfârșitul iernii, devenea din ce în ce mai clar că dezinformarea pro-Georgescu din România era însoțită și de planuri concrete, deși uneori prost concepute, care vizau răsturnarea guvernului. Pe 28 februarie, procurorii au dispus arestarea lui Horatiu Potra, un mercenar român care conducea o armată privată similară Grupului Wagner, contractorul militar finanțat de statul rus. În urma unei descinderi la câteva zeci de proprietăți, inclusiv o casă abandonată despre care se spune că ar fi a lui Potra, au fost găsite grenade, arme și lingouri de aur, iar autoritățile l-au acuzat de conspirație pentru a declanșa o revoltă în București condusă de susținătorii lui Georgescu, după modelul insurecției din 6 ianuarie din Statele Unite. Revolta nu a avut loc, dar procurorii au afirmat că Potra și Georgescu s-au întâlnit la două săptămâni după primul tur de scrutin la o fermă de cai situată la o oră nord de București pentru a elabora planuri.
Șase zile mai târziu, autoritățile române au declarat că au descoperit un complot și mai sinistru: un grup care se numea „Comandamentul lui Vlad Țepeș” „contactase în repetate rânduri agenți ai unei puteri străine, aflați atât pe teritoriul României, cât și al Federației Ruse”, pentru a instiga „eliminarea actualei ordini constituționale”. Șase persoane au fost reținute, printre care un general român în vârstă de 101 ani, pe nume Radu Theodoru, sub acuzația de trădare, și au expulzat doi diplomați ruși. Complotul părea să fie doar în faza de planificare, dar detaliile care au apărut în știri erau deosebit de îndrăznețe și ambițioase: grupul urma să răspândească dezinformare online, să se infiltreze în structurile statului, să incite la o manifestație („cel puțin două milioane de oameni”) care ar fi culminat cu o lovitură de stat, „îndepărtarea tuturor angajaților din instituțiile statului” și „schimbarea numelui, drapelului și imnului țării”.
Georgescu, care părea următoarea țintă posibilă a procurorilor, se îndrepta acum din ce în ce mai mult către mass-media MAGA pentru a se apăra. În acea lună, a obținut un interviu important cu Mario Nawfal, un podcaster australian și antreprenor în domeniul criptomonedelor, cu sediul în Dubai. Nawfal – care a obținut odată un interviu rar cu Serghei Lavrov, ministrul rus de externe – susține că podcastul său este „cel mai popular show de pe X”. Dincolo de audiența sa imediată, este citat în mod regulat de Elon Musk, care în acel moment atingea apogeul influenței sale aparente în cadrul Casei Albe.
Mașinăria de mesaje americană părea să facă fățiș ceea ce Rusia făcuse în secret. Printre cei care urmăreau postările lui Musk se afla și Pavel Popescu, adjunctul Ancom, echivalentul român al Comisiei Federale de Comunicații din America. La alegerile din Germania de la începutul acelui an, Musk a făcut campanie pentru partidul german AfD, apărând chiar prin videoconferință la un miting unde a spus că partidul este „cea mai bună speranță pentru Germania” și că „se pune prea mult accent pe vina din trecut și trebuie să trecem peste asta”.
Popescu considera că guvernul fusese prea tăcut în încercările sale de-a se apăra în fața susținătorilor MAGA. Singura modalitate de a atrage atenția lui Musk, a concluzionat el, era să-l implice într-un fel.
Pe 9 martie, autoritățile române l-au exclus pe Georgescu din cursa prezidențială, afirmând că acesta „a încălcat obligația” de a „apăra democrația”. „Este o nebunie!”, a scris Musk pe X. Popescu nu avea o legătură directă cu Musk, dar a văzut că Nawfal organiza o întâlnire online pe platforma Spaces a X în sprijinul lui Georgescu, la care participau mai mulți oficiali români și susținători ai lui Georgescu. Popescu a întrebat dacă poate participa la apel și, cu peste 300.000 de persoane conectate și ascultând, a încercat să prezinte faptele referitoare la agenția sa și la ceea ce a făcut în ultimele luni, fără prea mult succes.
„Tu!”, l-a întrerupt un deputat naționalist român care participa la apel. „Tu însuți ai decis, împreună cu tipii corupți din jurul tău, că trebuie să interzici TikTok în România doar pentru că Georgescu este cel mai popular tip.”
Popescu a protestat, zicând că este pentru libertatea de exprimare și împotriva cenzurii. El a menționat și numele lui Musk, spunând că România a colaborat cu afacerile sale în trecut și dorește o relație bună. Popescu a spus că vrea doar să vadă „mai multe fapte online” decât minciuni despre alegeri. Un jurnalist conservator român l-a întrerupt din nou, zicându-i: „Taci! Te rog, Pavel.”
Dacă Popescu voia să-l influențeze pe Musk, a obținut exact opusul. În aceeași zi, miliardarul a postat o fotografie cu Popescu în fața unui steag al UE și a scris: „Poți să-ți dai seama cine sunt băieții răi după cine cere cenzura”.
În culisele puterii de la București, moralul continua să fie la pământ. Hurezeanu a spus pentru NY Times Magazine că a trebuit să respingă „unele intenții de-a mă înlătura, cel puțin din activitatea oficială la Washington” și de a-l înlocui în mod informal cu un om de afaceri pe nume Dragos Sprînceană, care deținea o companie de antreprenoriat general, printre alte afaceri, și, cel mai important, era membru al Mar-a-Lago. Un oficial a spus că Bucureștiul le-a ordonat diplomaților săi să nu menționeze Rusia în declarațiile despre alegerile din 2024, pentru a nu-l supăra pe Trump.
Pe 28 aprilie, cu șase zile înainte de alegeri, Bucureștiul a primit un alt vizitator american de seamă. Era Donald Trump Jr., fiul președintelui.
În jurul orei 19:00, a apărut Trump Jr., însoțit de Thiess și Brad Parscale – reunind astfel duo-ul de consultanți politici care trimiteau mesaje în noaptea în care Trump Jr. a aflat pentru prima dată de cursa electorală din România pe X. Trump Jr. a salutat fanii din fața sălii de bal.
Sfârșitul alegerilor
Favoritul la alegerile prezidențiale era acum Simion. Unele sondaje îl arătau urmat de Nicușor Dan. La fel ca Dan, și Simion a avut o viață înainte de politică, fiind cunoscut mai întâi românilor ca fondator al „Uniți sub Tricolor”, un grup de „ultrași” de dreapta. Simion s-a alăturat în cele din urmă partidului naționalist Alianța pentru Unirea Românilor. Dar conflictele l-au urmărit și acolo: atât Moldova, cât și Ucraina vecine i-au impus interdicții de călătorie după ce acesta a lansat ideea extinderii granițelor României pentru a include teritoriile lor.
Reporterul NY Times Magazine se întâlnise pe Simion la prânz, cu o zi înainte de vot, lângă un lac din București. Din grup făceau parte un analist conservator american de politică externă din Washington și Callum Smiles, un creator de conținut de extremă dreapta din Anglia, care a povestit despre o întâlnire pe care o avusese cu un „ostatic din 6 ianuarie”, un fotograf despre care susținea că era nevinovat. Simion era bine dispus la prânz. Ultima sa călătorie la Washington îi adusese interviuri în podcastul lui Bannon, „War Room”, și un altul cu Jack Posobiec, teoreticianul conspirației „Pizzagate”. Bannon îi trimisese recent un mesaj lui Simion pentru a-i ura noroc la vot, a spus el. Și, deși Georgescu nu îl susținuse în mod explicit, el se alăturase lui Simion la un eveniment de Paște, în cadrul căruia Georgescu îi aprinsese lumânarea lui Simion în fața camerelor de filmat, într-un gest pe care mulți l-au interpretat ca o predare simbolică a ștafetei.
A doua zi, românii s-au îndreptat spre urnele de vot. Niciun candidat nu a obținut majoritatea, iar cursa se îndrepta spre un al doilea tur. Pe locul al doilea, cu 21%, se afla Dan, primarul Bucureștiului. Un centrist pro-UE convins, cunoscut pentru lupta împotriva corupției, genul de politician preferat la Bruxelles, dar mai puțin cunoscut în afara capitalei. Pe primul loc se afla Simion, cu 40%.
Diferența dintre cele două opțiuni în cursa electorală nu putea fi mai clară. De asemenea, a devenit evident un alt lucru: mișcarea care îl susținea pe Georgescu la putere își dublase voturile de la anularea alegerilor câștigate de acesta.
În zilele dinaintea turului doi care urma să decidă alegerile, Simion avea un avans confortabil de 10 puncte în fața lui Dan în sondaje. Naționalistul nu era încă președinte, dar se comporta deja ca un lider de stat – făcuse o vizită în Franța, unde fusese întâmpinat de un grup de politicieni de dreapta francezi, apoi acordase un interviu în care îl criticase pe președintele Franței pentru „tendințele sale dictatoriale”. Simion a lipsit de la majoritatea dezbaterilor televizate, lăsându-l pe rivalul său Dan singur pe scenă să apere NATO și Uniunea Europeană, pe care uneori le descria ezitant. Simion a declarat ulterior unui reporter că Dan era „autist”.
Pe 18 mai, la 175 de zile după ce li s-a cerut pentru prima dată să aleagă un președinte, românii s-au îndreptat către urnele de vot pentru ceea ce toți cei implicați sperau să fie votul final al alegerilor. Era o zi senină de primăvară, iar Bucureștiul era înflorit. Cei din sediul lui Dan, într-un spațiu de evenimente decorat cu postere cu portretul matematicianului, erau tensionați; plini de energie, dar precauți: deși sondajele arătau că diferența dintre cei doi candidați se redusese aproape la egalitate, susținătorii se temeau că o victorie la limită ar putea diviza țara mai mult decât o înfrângere.
Alegerile s-au sfârșit cu victoria lui Nicușor Dan.
Campaniile de influență străină ale Rusiei nu au întotdeauna ca scop alegerea unui guvern prietenos; la fel de des, ele pot avea ca scop să semene îndoieli cu privire la democrație și să convingă oamenii că sistemul lor este fraudulos. În acest sens, dacă Kremlinul a intervenit într-adevăr în ultimele alegeri din România, treaba i-a reușit, deocamdată.
În zilele care au urmat alegerilor din România, Polonia a luat o altă direcție, alegându-l președinte pe Karol Nawrocki, un istoric de dreapta care fusese susținut de Trump. A fost o reamintire că amenințarea rămânea pentru centristi ca Dan.
Citeste mai mult AICI
Autor
Urmărește știrile PSNews.ro și pe Google News
